Le taupin du maïs
Agriotes lineatus
Le taupin est un coléoptère dont la larve particulièrement vorace occasionne des dégâts importants dans les cultures de maïs. La seule forme de protection contre le taupin est la prévention.
Description
- Adulte : Coléoptère ravageur particulièrement vorace, le taupin atteint à maturité 7 à 8 mm de longueur. Son corps, allongé, est recouvert d'une pubescence de couleur gris-blanc velouté sur les faces ventrales et dorsales. Sa tête large se fond presque dans son thorax, ses élytres sont rougeâtres et son pronotum, brun foncé, peut tirer vers le noir.
- Larve : L'œuf, légèrement ovoïde, mesure jusqu'à un demi-centimètre. Sa larve, qui peut atteindre 2 cm, possède de courtes mandibules, un corps jaunâtre cylindrique très résistant, d’où son nom de «ver fil de fer», et trois paires de pattes derrière la tête.
Biologie
- L'adulte, qui hiverne enterré, s'active et s'accouple au printemps : le mâle ne survit que peu de temps après, tandis que la femelle s'affaire jusqu'à la fin de l'été.
- La ponte, déposée à quelques millimètres de profondeur dans le sol, et dont l'éclosion (vers les mois de mai-juin) se déclenche deux à quatre semaines plus tard, s'effectue de préférence à proximité de fourragères, légumineuses ou graminées.
La larve se développe pendant quatre années et se nymphose la cinquième. Elle peut se nourrir de différentes espèces de végétaux, mais manifeste une préférence pour les racines. Elle marque des pauses dans son activité ravageuse en été et en hiver.
Larves et adultes remontent par temps humide et frais en surface, et s'enfouissent par temps sec et chaud en profondeur.
La larve se développe pendant quatre années et se nymphose la cinquième. Elle peut se nourrir de différentes espèces de végétaux, mais manifeste une préférence pour les racines. Elle marque des pauses dans son activité ravageuse en été et en hiver.
Larves et adultes remontent par temps humide et frais en surface, et s'enfouissent par temps sec et chaud en profondeur.
Dégâts
Les dégâts sont essentiellement causés par la larve du taupin : celle-ci apprécie particulièrement les graines du maïs et en empêche la germination en s'attaquant aux semis. Mais elle creuse également des galeries dans la partie souterraine de la tige du jeune plant. La plantule, endommagée, flétrit et s'assèche. Généralement, ces attaques sont concentrées dans les zones humides du champ.
Protection du maïs contre le taupin
Seule la prévention est réellement efficace. Pour cela, on veillera à contrôler les mauvaises herbes propices à la ponte ou à déposer des pièges-appâts avant tout ensemencement. On peut aussi appliquer des traitements chimiques préventifs sur les graines avant le semis. En revanche, il n’existe pas de solutions adaptées lorsque le taupin a envahi des plants de maïs post-émergés.
