Pesticides : quels risques pour la santé et l'environnement ?

On entend souvent que les produits utilisés pour la protection des cultures présentent plus d’inconvénients que d’avantages. Pourtant, leur utilité est réelle. Sans eux, la moitié des récoltes serait perdue et la qualité des denrées agricoles serait compromise. Enfin, sans eux, impossible de répondre à la demande alimentaire mondiale (comme celle du vin ou du pain) ou à la demande d'une alimentation de qualité accessible à tous.

Les pesticides n’ont pas bonne réputation : on les retrouve parfois dans notre alimentation et dans notre eau. Ils seraient responsables d’un nombre croissant de troubles et de maladies. Pourtant les agriculteurs qui sont les plus exposés à ces produits sont moins malades que le reste de la population et notre espérance de vie n’a jamais été aussi élevée. Et si on laissait tomber les idées reçues?

Les pesticides ne sont pas risqués pour l’environnement si on les utilise au bon moment, à la bonne dose et en respectant les bonnes pratiques agricoles. Avant d’être mis sur le marché, un nouveau produit phytopharmaceutique fait l’objet de multiples études d’impact sur l’eau, le sol, la flore, les insectes pendant 10 ans... Enfin, les critères d’autorisation et les contrôles sont extrêmement stricts. Mais comme pour toute activité humaine (transport, chauffage, consommation), cela n’empêche pas les démarches de progrès.

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